Public Project
Naypyidaw, Myanmar. Is there anybody out there?!
On 11th November, 11 am, 11 military teams transported by 1100 trucks, led the first 11 members of the government in the new capital. In the history of what today is known as Republic of the Union of Myanmar, many sovereigns have moved the capitals of their kingdoms according to the observation of the stars. As for every sovereign in the past, Than Shew personal astrologer support had its own weight.
The reasons for moving the capital city are different, even if they remain mainly hypotheses.
The government supports the Yangon decongestation thesis and Naypyidaw best position in the center of the Myanmar territory. The Burmese and international conspirators belief is the
central government fear of potential attacks by armies of some states of the Union, de facto militarily powerful and potentially dangerous. Furthermore, some newspapers talk about the desire to create urban spaces able to avoid protests and riots in the city . For us "Westerners", less for Asians, it is absurd to build a capital city ad hoc not having decades of social, cultural and economic history behind it.
Naypyidaw Union Territory, envisaged by the 2008 constitution, is a first level administrative subdivision of Burma, as well as the States and Regions of the country. The new capital has been modeled on the already existing Pyinmana, Lewe and Tatkon townships. Other townships (Ottarathiri, Dekkhinathiri, Pobbathiri, Zabuthiri and Zeyathiri) were created after the decision to move the capital, in each of them was built a new town having the function of urban center, in order to create a metropolis composed by the union of the 8 township.
Naypyidaw "center" is divided in well-defined areas, far from each other (military zone, administrative zone, hotels area), with an immense and deserted 21 lanes avenue that runs in front of an impassable gate complete with bridges to protect the parliament. This surely represents the aim to order and organize as well as the demonstration that the military junta intends to hold its power firmly, and eventually run away in the fastest and safest way possible.
After 15 years, having also hosted the 2013 Southeast Asian Games, Naypyidaw still seems very far from becoming a real capital city. Rather, it remains an administrative conglomeration with around townships inhabited by more than a million people. This is why cannot be considered a ghost city [1]. The different areas seem to be places belonging to a different time and space.
Only public employee, wich that the inhabitants simply call "employee", live in the "city center" out of necessity. When observing their life, they seem to live in an Orwellian world where they are "taken" by crumblig buses from the council houses where they live to reach the building where they work, then come back in the afternoon. At the beggining of the "employees" exodus, someone tried to oppose the transfer or quit his job to remain in Yangon, which still is the economic center, not only for the country.
Buildings with green, blue or pastel colored roofs, have always led to the idea that the houses were divided according to the ministry the people work for. In reality it's not like that. The only division is between the housing of those who have families and those who are single and, since in Myanmar one can't live togheter without being married, the single rooms are divided by gender.
There is no public transport system and those who visit the city can take a taxi from the hotel areas, which in any case is miles away from any possible event or interesting spot. The project of building a subway was abandoned because is considered uneconomical.
The roundabouts, scattered around the city, seem to be built to allow the amount of traffic to flow with comfort in a city like New York , and also the mall "Junction Center" (the only one in the city
and of modest dimensions), it's half empty, even on weekends.
To taste what could vaguely be compared to the life of any city in Myanmar, you have to move to Myoma market area, a bazaar teeming with people and colors surrounded by immense advertising signs without advertising, which seem to hide that swarm of people.
This is precisely the point. The Capital city, as it was conceived, is empty. Indeed, the attempt to build buildings and make them become the most important companies headquarters in Myanmar, or homes for retired military and politicians, it did not bear fruit. After the first stage, all companies returned to Yangon and the pensioners' homes are uninhabited.
The inhabitants are scattered in the old pre-existing centers. You meet them in villages 40 minutes away from the center, in typical houses made of wood and bamboo. Some of them had moved to other countries and on their return they found themselves "living in the capital", others simply lead the life of all time: farming or doing manual labour.
[1] The population of Naypyidaw amounted to 1 160 242 in the 2014 census, compared to the 40,000 that Pynmana had. The impetuous development of the city makes it difficult to estimate today's number; was included in October 2011 among the
10 fastest growing cities in the world.
Il giorno 6 Novembre del 2005, solo due anni dopo l'inizio dei lavori, il Generale Than Shwe, capo del Consiglio di Stato per la Pace e lo Sviluppo, annunciò lo spostamento formale della capitale dalla vecchia Yangon a Naypyidaw.
L'11 Novembre, alle 11 di mattina, 11 squadre di militari trasportati da 1100 camion, guidarono i primi 11 componenti del governo nella neonata capitale. Nella storia dell'oggi denominata Unione del Myanmar, molti sovrani hanno spostato le capitali dei loro regni in base all'osservazione degli astri, e anche in questo caso l'intervento dell'astrologo personale di Than Shwe ha avuto il suo peso.
Ma le ragioni dello spostamento della capitale sono altre, anche se restano principalmente ipotesi.
Il governo sostiene la tesi della decongestione di Yangon e della migliore posizione di Naypyidaw nel centro del territorio del Myanmar. La convinzione dei cospirazionisti Birmani ed internazionali è la paura del governo centrale di potenziali attacchi da parte di eserciti di alcuni stati dell'Unione, di fatto militarmente potenti e potenzialmente pericolosi. Alcuni giornali, inoltre, parlano della volontà di creare spazi urbani capaci di evitare proteste e sommosse cittadine. Per noi "occidentali", meno per gli asiatici, è assurdo che una capitale venga costruita ad hoc senza aver avuto alle spalle decenni di storia sociale, culturale ed economica.
Il Territorio dell'Unione di Naypyidaw, previsto nella costituzione del 2008, è una suddivisione amministrativa di primo livello della Birmania, come gli Stati e le Regioni del paese. La nuova capitale è stata modellata sui centri abitati delle township di Pyinmana, Lewe e Tatkon, già esistenti. Altre township (Ottarathiri, Dekkhinathiri, Pobbathiri, Zabuthiri e Zeyathiri) sono state create dopo la decisione di spostare la capitale ed in ognuna di esse è stato costruito un nuovo centro abitato con la funzione di polo urbanistico, nell'ottica di creare una metropoli composta dall'unione degli 8 centri abitati.
Il "centro" di Naypyidaw è diviso in aree ben definite e distanti tra loro (zona militare, zona amministrativa, zona hotel) con un immenso e deserto viale a 21 corsie che passa davanti un invalicabile cancellata con tanto di ponti a protezione del parlamento. Ciò sicuramente rappresenta la volontà di ordine e organizzazione, ma anche come la dimostrazione che la giunta militare ha intenzione di tenere ben saldo il proprio potere, ed eventualmente scappar via nel modo più veloce e sicuro possibile.
Dopo 15 anni dall'inizio dei lavori, e dopo aver anche ospitato la XXVII edizione dei Giochi del Sud-est asiatico nel 2013, Naypyidaw sembra ancora molto lontana dal diventare una capitale vera e propria. Rimane, piuttosto, un agglomerato amministrativo con intorno township abitate da più di un milione di persone. Per questo non può essere considerata una Ghost City [1]. Le diverse aree sembrano semplicemente dei luoghi appartenenti ad un tempo ed uno spazio differente.
Solo i dipendenti pubblici, che gli abitanti chiamano semplicemente "employee ", vivono nel "centro città " per necessità . Ad osservare le loro esistenze, sembrano vivere in un mondo Orwelliano, nel quale vengono "prelevati" da bus fatiscenti dalle abitazioni governative in cui vivono per raggiungere l'edificio dove lavorano, per poi tornarvi nel pomeriggio.
Nei primi anni dell'esodo degli "impiegati" qualcuno tentò di opporsi al trasferimento o lasciò l'impiego per restare a Yangon, che resta tutt'oggi il centro economico, e non solo, del paese.
Gli edifici dai tetti colorati di verde, azzurro o rosso pastello hanno sempre indotto a pensare che le case fossero divise in base al ministero di appartenenza di chi le abitava. In realtà non è così. L'unica divisione è tra gli alloggi di chi ha famiglia e di chi è single e, visto che in Myanmar non si può convivere senza essere sposati, gli alloggi dei single sono divisi per sesso.
Non esiste un sistema di trasporti pubblico e chi visita la città si sposta in taxi dalla zona degli hotel, che in ogni caso è molto distante da qualsiasi possibile attività o punto di interesse.
Il progetto di costruire una metropolitana è stato abbandonato perché al momento antieconomico. Le rotatorie, sparse per la città , sembrano costruite per permettere alla mole di traffico di una città come New York di defluire con comodità , e anche il centro commerciale, Junction Center (l'unico della città e di modeste dimensioni), è semivuoto, perfino nei week-end.
Per assaggiare quello che potrebbe vagamente paragonarsi al vivere di una qualsiasi città del Myanmar, bisogna spostarsi nell'area del mercato di Myoma, un bazar pullulante di persone e colori circondato da immensi cartelli pubblicitari senza pubblicità , che sembrano piuttosto nascondere quel brulichio di persone.
E' proprio questo il punto. La capitale, per come è stata concepita, è vuota. Anche il tentativo di costruire edifici per farli diventare le sedi delle più importanti aziende del Myanmar, o di abitazioni per i militari e politici in pensione, non ha portato frutti. Dopo una prima fase, tutte le aziende sono ritornate a Yangon e le case dei pensionati sono disabitate.
Gli abitanti sono sparsi nei vecchi centri pre-esistenti. Li si incontra in villaggi a 40 minuti dal centro, in case tipiche in legno e bamboo. Alcuni di loro sono partiti per altri paesi e al loro ritorno si sono trovati a "vivere nella capitale", altri semplicemente conducono la vita di sempre, nei campi o svolgendo lavori manuali.
[1] La popolazione di Naypyidaw ammontava nel censimento del 2014 a 1 160 242 abitanti, contro i 40 000 che aveva Pynmana. L'impetuoso sviluppo della città rende difficoltoso stimare il numero odierno; è stata inserita nell'ottobre del 2011 tra le 10 città al mondo dalla crescita più veloce.
L'11 Novembre, alle 11 di mattina, 11 squadre di militari trasportati da 1100 camion, guidarono i primi 11 componenti del governo nella neonata capitale. Nella storia dell'oggi denominata Unione del Myanmar, molti sovrani hanno spostato le capitali dei loro regni in base all'osservazione degli astri, e anche in questo caso l'intervento dell'astrologo personale di Than Shwe ha avuto il suo peso.
Ma le ragioni dello spostamento della capitale sono altre, anche se restano principalmente ipotesi.
Il governo sostiene la tesi della decongestione di Yangon e della migliore posizione di Naypyidaw nel centro del territorio del Myanmar. La convinzione dei cospirazionisti Birmani ed internazionali è la paura del governo centrale di potenziali attacchi da parte di eserciti di alcuni stati dell'Unione, di fatto militarmente potenti e potenzialmente pericolosi. Alcuni giornali, inoltre, parlano della volontà di creare spazi urbani capaci di evitare proteste e sommosse cittadine. Per noi "occidentali", meno per gli asiatici, è assurdo che una capitale venga costruita ad hoc senza aver avuto alle spalle decenni di storia sociale, culturale ed economica.
Il Territorio dell'Unione di Naypyidaw, previsto nella costituzione del 2008, è una suddivisione amministrativa di primo livello della Birmania, come gli Stati e le Regioni del paese. La nuova capitale è stata modellata sui centri abitati delle township di Pyinmana, Lewe e Tatkon, già esistenti. Altre township (Ottarathiri, Dekkhinathiri, Pobbathiri, Zabuthiri e Zeyathiri) sono state create dopo la decisione di spostare la capitale ed in ognuna di esse è stato costruito un nuovo centro abitato con la funzione di polo urbanistico, nell'ottica di creare una metropoli composta dall'unione degli 8 centri abitati.
Il "centro" di Naypyidaw è diviso in aree ben definite e distanti tra loro (zona militare, zona amministrativa, zona hotel) con un immenso e deserto viale a 21 corsie che passa davanti un invalicabile cancellata con tanto di ponti a protezione del parlamento. Ciò sicuramente rappresenta la volontà di ordine e organizzazione, ma anche come la dimostrazione che la giunta militare ha intenzione di tenere ben saldo il proprio potere, ed eventualmente scappar via nel modo più veloce e sicuro possibile.
Dopo 15 anni dall'inizio dei lavori, e dopo aver anche ospitato la XXVII edizione dei Giochi del Sud-est asiatico nel 2013, Naypyidaw sembra ancora molto lontana dal diventare una capitale vera e propria. Rimane, piuttosto, un agglomerato amministrativo con intorno township abitate da più di un milione di persone. Per questo non può essere considerata una Ghost City [1]. Le diverse aree sembrano semplicemente dei luoghi appartenenti ad un tempo ed uno spazio differente.
Solo i dipendenti pubblici, che gli abitanti chiamano semplicemente "employee ", vivono nel "centro città " per necessità . Ad osservare le loro esistenze, sembrano vivere in un mondo Orwelliano, nel quale vengono "prelevati" da bus fatiscenti dalle abitazioni governative in cui vivono per raggiungere l'edificio dove lavorano, per poi tornarvi nel pomeriggio.
Nei primi anni dell'esodo degli "impiegati" qualcuno tentò di opporsi al trasferimento o lasciò l'impiego per restare a Yangon, che resta tutt'oggi il centro economico, e non solo, del paese.
Gli edifici dai tetti colorati di verde, azzurro o rosso pastello hanno sempre indotto a pensare che le case fossero divise in base al ministero di appartenenza di chi le abitava. In realtà non è così. L'unica divisione è tra gli alloggi di chi ha famiglia e di chi è single e, visto che in Myanmar non si può convivere senza essere sposati, gli alloggi dei single sono divisi per sesso.
Non esiste un sistema di trasporti pubblico e chi visita la città si sposta in taxi dalla zona degli hotel, che in ogni caso è molto distante da qualsiasi possibile attività o punto di interesse.
Il progetto di costruire una metropolitana è stato abbandonato perché al momento antieconomico. Le rotatorie, sparse per la città , sembrano costruite per permettere alla mole di traffico di una città come New York di defluire con comodità , e anche il centro commerciale, Junction Center (l'unico della città e di modeste dimensioni), è semivuoto, perfino nei week-end.
Per assaggiare quello che potrebbe vagamente paragonarsi al vivere di una qualsiasi città del Myanmar, bisogna spostarsi nell'area del mercato di Myoma, un bazar pullulante di persone e colori circondato da immensi cartelli pubblicitari senza pubblicità , che sembrano piuttosto nascondere quel brulichio di persone.
E' proprio questo il punto. La capitale, per come è stata concepita, è vuota. Anche il tentativo di costruire edifici per farli diventare le sedi delle più importanti aziende del Myanmar, o di abitazioni per i militari e politici in pensione, non ha portato frutti. Dopo una prima fase, tutte le aziende sono ritornate a Yangon e le case dei pensionati sono disabitate.
Gli abitanti sono sparsi nei vecchi centri pre-esistenti. Li si incontra in villaggi a 40 minuti dal centro, in case tipiche in legno e bamboo. Alcuni di loro sono partiti per altri paesi e al loro ritorno si sono trovati a "vivere nella capitale", altri semplicemente conducono la vita di sempre, nei campi o svolgendo lavori manuali.
[1] La popolazione di Naypyidaw ammontava nel censimento del 2014 a 1 160 242 abitanti, contro i 40 000 che aveva Pynmana. L'impetuoso sviluppo della città rende difficoltoso stimare il numero odierno; è stata inserita nell'ottobre del 2011 tra le 10 città al mondo dalla crescita più veloce.
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