"Yes”, the old woman said.”And yet, the spirit only passes to another life. There’s no choice in the passing,
perhaps only on the path one takes. And even that is beyond our reckoning. The tlamatini,the wise men
of our people the Nahua have said,"only in passing are we here on earth; tomorrowor the day after
as your heart desires,oh Giver of Life, we shall go, my friends, to His home.’ It is the nature of the great wheel.”
Manuel Luis Martînez Day of the Dead/ Dîa de los Meurtos Page 45
Mexico -- El Día de Muertos
Yo, Netzahualcóyotl, lo pregunto.
¿Acaso de veras se vive con raíz en la tierra?
No para siempre en la tierra.
Aunque sea jade se quiebra,
aunque sea de oro se rompe,
aunque sea plumaje de quetzal se desgarra.
No para siempre en la tierra:
Sólo un poco aquí.
I, Netzahulacóyotl, ask this.
Do we really live with roots on earth?
Only for an instant do we endure.
Even jade will shatter,
even gold will crush,
even quetzal plumes will tear.
One does not live forever on this earth:
only for an instant do we endure.
—Netzahualcóyotl, Aztec warrior, architect, poet and ruler of Texcoco (1402-1472)
ENGLISH
El Día de Muertos,or the Mexican Day of the Dead Festival, shares similarities with Halloween, including some similar practices, from decorating with pictures of skeletons, to ghoulishly shaped sweets, like the famous pan de muertos (bread of the dead) or the sugar calaveras (skulls). But el Día de Muertos, which may be one of Mexico’s best-known holidays, consists also of a blending of European traditions brought by the invading Spanish conquistadores and the indigenous traditions of the peoples of Mesoamerica.
The Aztec Festival of the Dead was originally a two-month celebration during which the fall harvest was celebrated, and figures of “death” were personified as well as honored. The festival was presided over by Mictecacíhuatl, Goddess of the Dead and the Underworld, also known to the Aztecs as Mictlán. In the pre-Columbian belief system, Mictlán was not dark or macabre, but rather a peaceful realm where souls rested until the days of visiting the living, or los Días de los Muertos, arrived. Over the course of the festivities, participants place offerings for the dead in front of homemade altars, including special foods, traditional flowers, candles, photographs, and other offerings.
Pre-Hispanic cultures believed that during these days of the year the souls of the departed would return to the realm of the living, where they could visit their loved ones. With the arrival of the Spanish and Christianity, the new rulers of Mexico attempted to marshal the celebrations dedicated to the dead under the auspices of All Saints Day (November 1st), and All Souls Day (November 2nd). The dates of these two Catholic holidays are now celebrated in Mexico as los Días de los Muertos.
November 1st is a day to remember the children who died before experiencing the joys and sorrows of adulthood. Church bells toll in towns across Mexico early in the morning, to call on the souls of deceased children, or angelitos (little angels), to visit their living loved ones early in the day. In the evening of November 2nd, the more involved celebration begins, to welcome the visit of deceased adults.
The celebration includes an invitation for the dead to return to their family home for a visit. Families welcome them back by placing photographs of their deceased loved ones on altars, and may even write and dedicate poems to them. The celebration includes offerings of cempasúchil flowers, drinks and food for the deceased placed alongside their photographs and poems. Another traditional practice is the making of the bread of the dead and the sugar, colorful calaveras (skulls), decorated and labeled with names of people (living or dead). The ritual has special significance for those who have lost a loved one during the previous year, since the festival provides a way of coming to terms with their departure.
Extended families will often gather in cemeteries on the eve of November 2nd, el Día de los Muertos, and congregate at the gravesite of a deceased loved one to hold a commemorative feast. The family may keep a night-long vigil by eating the foods they have made in preparation for the celebration, visiting with each other, and praying for all the members of the extended family, both living and dead. Students can actually witness this celebration in honor of the dead via this highly visual video (in Spanish) from Mis Cositas, which explores in depth the preparations for this important day in Mexican culture.
Spanish
El Día de Muertos o el Día mexicano del Festival de Muertos, comparte similitudes con el de Halloween, incluyendo algunas prácticas similares, desde la decoración con imágenes de esqueletos, dulces para conformados ghoulishly, como el famoso pan de muerto (pan de los muertos) o la calaveras de azúcar (cráneos). Pero el Día de Muertos, que puede ser una de las fiestas más conocidas de México, consta también de una mezcla de tradiciones europeas traídas por los invasores conquistadores españoles y las tradiciones indígenas de los pueblos de Mesoamérica.
El Festival azteca de los Muertos era originalmente una celebración de dos meses durante el cual se celebra la cosecha de otoño, y las figuras de la "muerte" se personifica, así como honrado. El festival fue presidida por Mictecacíhuatl, diosa de los muertos y el mundo terrenal, también conocido por los aztecas como Mictlán. En el sistema de creencias precolombinas, Mictlán no era oscura o macabro, sino más bien un reino pacífico donde las almas descansaron hasta los días de visitar a los vivos, o los Días de los Muertos, llegó. En el transcurso de las fiestas, los participantes colocan ofrendas a los muertos delante de los altares caseros, entre ellos alimentos especiales, flores, velas tradicionales, fotografías y otras ofertas.
culturas prehispánicas cree que durante estos días del año las almas de los difuntos regresarían al reino de los vivos, donde pudieron visitar a sus seres queridos. Con la llegada de los españoles y el cristianismo, los nuevos gobernantes de México intentaron reunir las celebraciones dedicadas a los muertos bajo los auspicios de Todos los Santos (1 de noviembre), y el día de los difuntos (2 ° de noviembre). Las fechas de estas dos fiestas católicas se celebran ahora en México como los Días de los Muertos.
1 ª noviembre es un día para recordar a los niños que murieron antes de experimentar las alegrías y las penas de la vida adulta. campanas de la iglesia de peaje en ciudades a través de México temprano en la mañana, para pedir a las almas de los niños fallecidos, o angelitos (angelitos), para visitar su salón seres queridos temprano en el día. En la noche del 2 de noviembre, la celebración más involucrados comienza, dar la bienvenida a la visita de los adultos fallecidos.
La celebración incluye una invitación a los muertos para volver a su casa de la familia para una visita. Las familias les dan la bienvenida de nuevo mediante la colocación de fotografías de sus seres queridos fallecidos en los altares, e incluso pueden escribir poemas y dedicar a ellos. La celebración incluye ofrendas de flores de cempasúchil, bebidas y alimentos para los difuntos colocado junto a sus fotografías y poemas. Otra práctica tradicional es la fabricación del pan de los muertos y el azúcar, calaveras de colores (cráneos), decorado y etiquetado con nombres de personas (vivo o muerto). El ritual tiene un significado especial para aquellos que han perdido a un ser querido durante el año anterior, ya que el festival ofrece una manera de llegar a un acuerdo con su partida.
Las familias extendidas a menudo se reúnen en los cementerios en la víspera del 2 de noviembre, el Día de los Muertos, y se congregan en la tumba de un ser querido fallecido para celebrar una fiesta conmemorativa. La familia puede mantener una vigilia de toda la noche por el consumo de los alimentos que han hecho en preparación para la celebración, visitando entre sí, y orando por todos los miembros de la familia extensa, tanto vivos como muertos. Los estudiantes pueden realmente ser testigo de esta celebración en honor de los muertos a través de este video muy visual (en español) de Mis Cositas, que explora en profundidad los preparativos para este día tan importante en la cultura mexicana.
Attribution to the National Endowment for the Humanities website.
